光耦繼電器歸屬于中間繼電器，一般電磁繼電器靠電流量根據(jù)電磁線圈使變壓器鐵芯變?yōu)橛袔Т诺拇攀狭骶€圈，進而使有關(guān)的接觸點姿勢操縱負荷的導(dǎo)通，而光耦繼電器沒有接觸點，其原理與光電耦合器有點兒相近。
相對性于電磁繼電器，光耦繼電器因為沒有接觸點造成的損壞，使用期是無盡的，另外也具備無振動、無轉(zhuǎn)換響聲等特點，與電磁繼電器一樣可操縱各種各樣負荷(電燈泡、發(fā)光二極管、電加熱器、電機等)。其內(nèi)部的發(fā)光二極管是用于向光學(xué)元器件放射性光源的，光學(xué)元器件接納光源并操縱輸出場效管通斷或截至。光耦繼電器也有另一種可控硅整流管(SCR)輸出，它的負荷電流量比場效管更大，后面一種可做到數(shù)安培，而前面一種可做到幾十安培。
在輸出截至情況下，當充電電池根據(jù)限流電阻釋放到光耦繼電器的鍵入端時，鍵入端發(fā)光二極管將發(fā)亮，傳出的光照射對門的光學(xué)元器件，光學(xué)元器件依據(jù)光的強度將其轉(zhuǎn)化成相對的工作電壓，另外控制回路向場效管的柵極電池充電，當柵極的工作電壓做到場效管的打開工作電壓時，場效管剛開始通斷，電燈泡發(fā)亮。這一全過程中耗費的時間則稱之為姿勢時間。
在輸出通斷的情況下當消除釋放到光耦繼電器鍵入端充電電池時，鍵入端發(fā)光二極管將終止發(fā)亮，因為光學(xué)元器件已不有光源的直射，光學(xué)元器件的工作電壓將降低，當從光學(xué)元器件提供的工作電壓剛開始降低，根據(jù)控制回路造成場效管上的正電荷迅速充放電，進而使場效管已不通斷，負荷被斷掉，電燈泡不發(fā)亮。這一全過程中所耗費的時間稱之為校準時間。